曾有人狂妄地說：當我閉上眼，這個世界就不在了。拉美特利則說：人是機器。
面對人類無知似的狂妄，拉美特利的觀點無疑給了我們當頭一棒。
當我們認為人的精神能夠不朽，好人死后能夠被送上天堂，壞人死后會被打下地獄時，拉美特利嚴肅地告訴我們：“當知覺熄滅的時候，思想也就熄滅了?！比藘H是自然的一個小小的組成部分，僅是物質世界的一個物種。當我們期望思想的永生、精神的不滅、靈魂的不朽時，我們就已經脫離了自然，脫離了這個以物質為基本依托的客觀世界。那時，如果是一個人這么想，那他就站到了他思想的懸崖；而如果所有人都這么想，那人類就站到了文明的邊緣。人只有脫離實際的物質世界，才會把自己與物質世界區分開，才會認為自己擁有物質世界中別的物體所不具有的那種屬性——不朽。沒有人會否認人類的偉大，沒有人會無視人類社會文明的輝煌，更沒有人不知道人類所創造的理論世界的瑰麗。
但是，人只是人，以前做不到肉體不老，現在也做不到精神不朽。從前各國的各個朝代，每一個皇帝、國王都夢想自己能夠長生不老，之后，平民大眾也都幻想帝王無法完成的愿望在自己身上實現，但最終無數努力都付諸東流——人的肉體不能不死。確信了這一點之后，帝王以及平民又都把不朽的目標轉換到了自己的靈魂上面——既然以前只說了肉體必須死亡，那么與肉體相脫離的靈魂是不是可以達到以前的期望呢？這種想法是對于“肉體長生”的變相移植，期望自己的“精神”長生。直至二十一世紀，這種想法依然存在，甚至很多擁有很高學識的人也有這種思想。但拉美特利告訴他們，人的靈魂只能依附于他的肉體，不要再做死后上天堂的虛妄的夢了。
對于精神和肉體的關系，拉美特利曾說過：“運動和感覺永遠是互相促進的，無論在一個完整的機體里面，還是它的機構已被破壞。思想原來只是感覺的一種功能，而理性的心靈也只是用來對觀念進行思索和推理的感性心靈罷了！”人的思維，人的理性，人的精神，都必須要依靠肉體的運動和感覺才能存在。我們無法做到把精神和肉體分離開，精神一旦離開肉體的運動、感知便什么都不是。所以說，那些抱著“精神不朽”想法的人該醒醒了。精神同我們的官能同生同長，同樣萎黃：哎呀！它一樣要死亡。
人，首先是物質的人，其次是自然的人，而后是動物的人，最后才是思想的人。人的思想對于物質世界的影響總有它的局限性，對此，拉美特利說道：“一條毛毛蟲不能夠了解自然的無窮變化，從來就沒有過一條最聰明的毛毛蟲會想像到它一朝會變成蝴蝶?！睂τ谖镔|世界、對于自然世界、對于動物世界、對于整個人類文明史，人類思想的認識就如同毛毛蟲對于蝴蝶一樣——顯得是那樣渺小，那樣微不足道，那樣力不從心。每一個人，都有他自己的能力界限。無論什么時候，都沒有人會狂妄地認為自己能夠搬起一座大山，同樣也沒有人能夠抓住一個獨立的氧分子。大到一座大山我們力不從心，小到一個分子我們毫無作為。那么我們究竟能夠做到什么？我們能力的上下限又在哪里？我們的能力范圍是什么？對此，我們只能說，人就如同一臺機器，有他自己固定的“范圍”，只是這個范圍隨著人類發展在不斷地變化。但有一點是確定的，我們只能抓住我們能抓住的，拿起我們能拿起的。
相較于拉美特利時的機器，人類更像現在的工業機器人——人的肉體就是機器本身，而人的靈魂則是我們給它編制的程序——客觀肉體是“硬件”，主觀思想是“軟件”。而軟件的使用范圍及能夠制造的產品和改變環境的作用，必須通過硬件來呈現。軟件無法要求硬件完成它無法做到的事情，必須考慮硬件的客觀實際并與硬件進行匹配，才能達到它的編程目的。這就如同前面提到的，我們無法要求一個人搬起一座大山，也無法要求一個人抓住一個獨立的氧分子——硬件做不到的事，軟件編制再完美也是沒用的。
而對于硬件來說，軟件也是不可少的，其作用不可或缺。很多人都認為拉美特利完全反對人類思想的作用，實際這是他們邏輯上的一個誤區。拉美特利說人是機器，主要是反對那些狂妄自大地認為人類超脫于物質世界的人。我們有明確的證據證明拉美特利對于思想的公正態度——他曾經說過：“假如說機體組織是一種美德，并且是首要的美德，是一切其它美德的泉源，那么教育便是其次的美德。如果沒有最好的腦子，這最好的機體組織也是白費的。恰如一個體格最健全的人，如果沒有見過世面，終生只能是一個粗鄙的鄉下佬?！痹诶?a href="/tid23/tags141_46e3tzmive.html">特利生活的時期，還沒有現代常見的能夠進行編程的工業機器人，大多數都是結構簡單且必須由人隨時操作才能完成任務的無邏輯機器。如果拉美特利知道現代有可編程的工業機器人的話，那他說“人是機器”這句話時就會更有氣勢——對于他來說，人更像是能進行編程的機器人。
正如同拉美特利所說的教育對于一個人的作用一樣——一個沒有受過教育的人，即便體格再健全他也只能是個粗鄙的鄉下佬。這句話雖然含有一定的歧視意味，但是卻實實在在地說明了人的思想（即軟件），對于人的肉體（即硬件）的作用。這個作用是不可或缺的，如果沒有軟件的指導、協調，硬件的能力再強大，也僅是一堆廢銅爛鐵。
面對自然的強大，人類必須承認自己的渺??；當我們提到動物時，必須想到人類也是它們中的一員。而拉美特利說的“人是機器”也只是告訴我們：人類要謙遜。
